あまおうの由来とは？名前の意味や品種の特徴・美味しい選び方を徹底解説
冬から春にかけて、果物売り場でひときわ存在感を放つ真っ赤な大粒いちご「あまおう」。その圧倒的なボリュームと濃厚な味わいは、今や日本を代表する高級いちごブランドとして定着しています。
「あまおうという名前にはどんな意味があるの？」「他のいちごとなにが違うの？」と疑問に思う方も多いはず。この記事では、あまおうの名前の由来から品種の秘密、さらに美味しさを最大限に引き出す食べ方まで詳しく解説します。
「あまおう」の名前の由来と意味
「あまおう」という名前は、実はある4つの言葉の頭文字を組み合わせて作られた公募によるネーミングです。その由来を知ると、このいちごの魅力がよりはっきりと見えてきます。
あ：あかい（色が鮮やかで美しい）
ま：まるい（形がふっくらと丸みを帯びている）
お：おおきい（一口では食べきれないほどのサイズ）
う：うまい（甘みとコクが凝縮された美味しさ）
「赤くて、丸くて、大きくて、うまい」という、いちごに求められる理想の要素をすべて兼ね備えていることから命名されました。また、いちごの王様になれるようにという「甘い王様」という意味も込められています。
あまおうの品種の特徴：なぜこんなに人気なの？
あまおうは、福岡県農業総合試験場で「久留米53号」と「92-46」を交配して誕生した、福岡県限定栽培の希少な品種です。
1. 圧倒的なサイズと重量感
一般的な品種に比べて一粒が非常に大きく、重いものでは40g〜50gを超えるものも珍しくありません。丸みのあるフォルムは、ケーキのトッピングやギフトとしても非常に見栄えが良いのが特徴です。
2. 濃厚な甘みと適度な酸味
あまおうの糖度は非常に高いですが、ただ甘いだけではありません。ほどよい酸味があることで、甘さがより引き立ち、深みのある濃厚な味わい（コク）を感じることができます。
3. 艶やかな赤色と芳醇な香り
果皮は濃い赤色で光沢があり、果肉の中まで赤く色づきます。パックを開けた瞬間に広がる甘く華やかな香りは、他の品種を圧倒する魅力があります。
美味しいあまおうを見分ける「3つのチェックポイント」
スーパーや百貨店で選ぶ際、より新鮮で甘いあまおうを手に入れるためのコツをご紹介します。
ヘタの際まで真っ赤なもの
いちごは追熟（収穫後に甘くなること）をしない果物です。ヘタの根元まで白みがなく、全体が濃い赤色に染まっているものが完熟の証です。
ヘタがピンと反り返っている
ヘタが鮮やかな緑色で、乾燥せずに上を向いて反り返っているものは鮮度が非常に高い状態です。
表面のツヤと産毛
表面にハリとツヤがあり、種（正確には痩果）の周りの産毛がしっかり残っているものは、丁寧に扱われている証拠です。
あまおうを最高に美味しく食べるコツ
せっかくの高級ブランドいちご。少しの工夫でさらに美味しくいただけます。
食べる直前に常温に戻す
冷蔵庫で冷やしすぎると、人間の舌は甘みを感じにくくなります。食べる30分〜1時間前に冷蔵庫から出しておくと、あまおう本来の濃厚な甘みが際立ちます。
洗うのは「食べる直前」に「ヘタをつけたまま」
ヘタを取ってから洗うと、ビタミンCが流出し、水っぽくなってしまいます。優しく水洗いし、食べる直前にヘタを取りましょう。
ヘタ側から食べる
いちごは先端（尖った方）に糖分が集中しています。ヘタ側から食べ始めることで、最後に一番甘い部分が口に残り、満足感がアップします。
あまおうの歴史：福岡県の情熱から生まれた至極の逸品
あまおうの正式な品種名は「福岡S6号」といいます。1990年代、福岡県の主力品種であった「とよのか」を超える品種を目指し、5年以上の歳月をかけて開発されました。
現在、あまおうは福岡県内でのみ栽培が許されている「限定生産品」です。厳しい品質管理と独自の栽培技術によって、そのブランド価値が守られています。
まとめ
福岡県が生んだ「あまおう」は、その名の通り「赤・丸・大・旨」を体現した、いちご界のトップブランドです。自分へのご褒美にはもちろん、大切な方への贈り物としてもこれほど喜ばれるフルーツは他にありません。
旬の時期（12月下旬〜5月頃）には、ぜひその大粒の果肉に詰まった濃厚な甘みを堪能してみてください。選び方や食べ方のポイントを抑えるだけで、いつものいちごがさらに贅沢な体験に変わるはずです。
次回の買い物では、ぜひヘタまで真っ赤に染まった「あまおう」を探してみてくださいね。