エラ張り・二重顎の原因は「食いしばり」？硬くなった咬筋をほぐして小顔を作る逆転のセルフケア
「ダイエットをしているのに顔だけ痩せない」「昔に比べて顔が四角くなってきた気がする」……その悩み、実は脂肪ではなく「筋肉のコリ」が原因かもしれません。
特に、無意識のうちに行っている「食いしばり」や「歯ぎしり」は、顔の印象を大きく変えてしまう恐ろしい習慣です。エラが張って顔が大きく見えるだけでなく、周辺の筋肉が癒着することで二重顎を悪化させてしまうこともあります。
この記事では、エラ張りと二重顎の意外な関係性を解き明かし、ガチガチに硬くなった筋肉（咬筋）を根本からほぐして、本来のシャープな輪郭を取り戻す逆転のセルフケアを伝授します。
意外な真実！「エラ張り」と「二重顎」はセットでやってくる
なぜ、顎の横にある「エラ」と、顎の下の「二重顎」が関係しているのでしょうか。その鍵を握るのが、咀嚼筋の一つである「咬筋（こうきん）」です。
1. 咬筋の肥大が顔を四角くする
ストレスや集中している時に奥歯を噛み締める癖があると、咬筋が筋トレをしている状態になり、どんどん厚みを増していきます。これが、いわゆる「エラ張り」の正体です。
2. 筋肉の連鎖で顎下がたるむ
咬筋が硬くなると、それに連動して顎の下にある筋肉（舌骨筋群）の動きも悪くなります。筋肉は使われないと衰え、血流が滞るため、顎の下に老廃物や脂肪が溜まりやすくなり、結果として頑固な二重顎が形成されてしまうのです。
3. 食いしばりが引き起こす「顔の横幅」拡大
食いしばりによって側頭筋（頭の横の筋肉）まで硬くなると、顔全体が外側に引っ張られ、実物以上に顔が大きく、平坦な印象を与えてしまいます。
咬筋を狙い撃ち！小顔を叶える「逆転のセルフケア」
硬くなった筋肉を放置して筋トレを行うのは逆効果です。まずは「ほぐす」ことから始めましょう。
手技1：咬筋のディープリリース
奥歯をグッと噛み締めた時に、ポコッと膨らむ部分（咬筋）を見つけます。
手のひらの付け根（手根）をその部分に当て、円を描くようにゆっくりと圧をかけます。
口の力を抜き、少し口を半開きにした状態で30秒間ほぐしましょう。
※ 痛気持ちいい程度の強さで行うのがコツです。
手技2：側頭筋の引き上げマッサージ
耳の上のあたり、こめかみ周辺に指の腹を当てます。
頭皮を上に持ち上げるようにして、細かく円を描きながら揉み解します（1分間）。
ここをほぐすと、目元がスッキリし、フェイスラインも自然と引き上がります。
手技3：顎の「開口」ストレッチ
顎をゆっくりと大きく下げ、口を「あ」の形に開きます。
そのまま顎を左右にゆらゆらと軽く揺らします。
顎関節の緊張が解けるのを感じながら10回行いましょう。
脱・食いしばり！日常生活で取り入れたい「お宝習慣」
マッサージでほぐした後は、再び筋肉を硬くさせないための予防が不可欠です。
「上下の歯を離す」意識を持つ
本来、安静時の上下の歯は2〜3mm離れているのが正常です。仕事中や家事の最中、パソコンやスマホを見ている時に歯が接触していないかチェックしてください。「歯を離す」と書いた付箋を視界に入る場所に貼っておくのも非常に効果的です。
舌の「定位置」を正す
あなたの舌先は今、どこにありますか？正しい位置は、上の前歯の付け根の少し後ろにある「スポット」と呼ばれるくぼみです。舌が上顎にピタッと吸い付いている状態が理想。これができていると、自然と食いしばりが防げ、顎下の筋肉も使われるようになります。
入浴中の「セルフ整体」
湯船に浸かって体が温まっている時は、筋肉が最もほぐれやすいタイミングです。マッサージを習慣化するならお風呂の中が最適。血行が促進されているため、デトックス効果も倍増します。
まとめ
エラ張りや二重顎の悩みは、骨格のせいだと諦める必要はありません。その多くは、日々の「食いしばり」という小さな習慣の積み重ねによって作られたものです。
今回ご紹介したセルフケアで、硬くなった咬筋を丁寧に解きほぐしてあげれば、驚くほどスッキリとした本来の輪郭が顔を出します。顔の横幅が狭まり、顎ラインが整うことで、周囲からも「痩せた？」と聞かれるような変化を実感できるはずです。
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